Sunday, May 8, 2022

I-539加速审核申请五月上路

USCIS多年来皆以缓慢的行政效率为人诟病,如果是曾谘询或经历过转身分相关申请者,一定都了解当时焦急等候的心情,除了等待以外无法进行其他动作,也无法得知申请是否会通过批准。在新冠疫情的影响之下状况更是愈来愈不明朗,川普任内留下非常大量的待处理申请,一切都让人感到极度焦虑。

有鉴于此,USCIS终于于今年三月底公布全新三项措施,预计于2022年5月31日上路,以增加移民系统审核效率,同时减少内部行政作业负担。此三项全新措施如下:

  • 加速处理积压案件
  • 扩大加急审核 (Premium Processing) 适用范围
  • 加速EAD申请与续签流程

加速处理积压案件

为了减少待审核的大量案件,USCIS制定了内部控管指标,又称「内部周期时间目标」(internal cycle time goals),为USCIS内部人员减少积压工作的指导方针,藉此改善USCIS处理案件的所需时间。随着周期时间改善,处理时间就会缩短,申请者将能更快收到审核结果。USCIS也将透过增加人力、最佳化技术等方式,以于2023财年结束前实现所有新目标。

USCIS同时也公开了不同申请案件的平均处理时间 (见下图),即从收到申请到提交案件审核结果所需的时间。其中「周期时间」(cycle time) 为USCIS内部用以待处理案件量的测量工具,主要透过待审案件量评估需要多少个月的审核时间,评估USCIS在减少积压案件和改善案件处理时间上的进展。虽然周期时间是个内部管理指标,但通常与向大众公开的处理时间中位数相当。

扩大加急审核适用范围

USCIS同时也公布扩大加急审核 (premium processing) 的适用范围、费用以及同时规定了国会提供的额外处理费用和裁决时限,让更多移民/非移民申请受惠,透过优先审核加速申请流程,无需再焦虑等待看似遥遥无期的申请结果。

加急审核原仅适用于非移民申请工作的 I-129 表格 (Petition for a Nonimmigrant Worker) 以及海外工作者申请移民的 I-140 表格 (Immigrant Petition for Alien Workers),而今 USCIS 也提供欲转身份或延长身分者,申请 I-539 表格加速审核。而本次新增的范围还包括 I-765 受雇授权表格 (Application for Employment Authorization)。

I-539 是许多留学生在留学美国期间都可能会碰到的申请表格,任何转身分 (Change of Status) 需求,如 B1B2 转 F1F2 转 F1、F1 转 F2 等及身分延长 (Extension of Status),都必须透过提交I-539表格进行申请。而过去转身分、延长身分程序最为人诟病的就是等待时间。根据目前USCIS加州服务中心的最新信息,目前转F1学生身分最长平均需等待 18 个月之久,虽然USCIS将透过周期时间及最佳化流程改善处理时间,但这项全新加急政策对于未来申请转身分的留学生们仍是一大好消息,未来可以透过付费加急审查 ($1750) 在 30 天左右时间取得结果,最多能够省下 17 个月等待时间以及等待期间可能需要支付的长期生活费用。

改善EAD申请与续签流程

除此之外,USCIS这次也针对受雇授权文件 (Emplyment Authorization Documents, EAD) 进行改善,简化许多EAD申请的流程,包括延长EAD效期、为医疗照护和儿童照护工作者提供加速EAD续签等,确保申请者在等待期间不会失去工作授权状态。

美国转身分、身费维持专业评估

USCIS效率与程序上的改革将让众多美国留学生受益,不再需要面对冗长的申请过程,在焦急的心情中等待结果。多数留学生的转身分需求往往都相较紧急,任何一分钟的等待都是一种煎熬以及额外的成本支出。十多年来,ABC Dream团队经手过各种棘手的身分变更需求与申请,透过专业身分评估以及在线谘询,替在美生活不顺或遭遇紧急事态的留学生或国内人士,即时找出继续留美的最佳解方,致力于帮助所有国内留学生各种障碍,在这条梦想之路上安心前进!

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